В то время, как восточные религиозно-философские системы настроены на поиск гармонии человека с собой и окружающей средой в каждый момент времени, западная традиция настаивает на важности констатации пропасти между желаемым и достигнутым.

Западный маг никогда не стремился к идеализации себя, к поиску «положительных моментов» в каждой ситуации, напротив, он искал трезвого взгляда на мир, не закрывал глаза на его недостатки и противоречия. Мы уже как-то говорили, что задачей западного мага было не абстрактное «самосовершенствование», а борьба за подлинность своего бытия, борьба за своё право реализовать свою волю.

С этой точки зрения путь мага никогда не был поиском уменьшения сопротивления, напротив, он зачастую мог показаться «прошибанием лбом стены», но именно желание быть собой, утверждение этой самости даже вопреки всему миру всегда было характерной чертой традиции Западной магии.

Понятно, что человек никогда не станет бороться за то, что, по его мнению, у него уже есть. Поэтому для Западного пути важнейшим является осознание своих ограничений, выявление их и дальнейшее преодоление. Может показаться, что постоянная концентрация на том, чего не имеешь может развить комплекс неполноценности, и это действительно так, если речь не идёт о магах. Но краеугольной задачей для мага является встать лицом к лицу со своими ограничениями и воспринять их не как повод для сожаления, а как вызов к битве, как стимул к действию, направленному на преодоление этих ограничений.

Для ученика, идущего по Западному пути, постоянное обращение учителем внимания на его недостатки является изнуряющей ношей, вынести которую очень немногим под силу, но именно бескомпромиссность учителя, его отказ признать отсутствие продвижения «небольшим продвижением», отсутствие гармонии «движением к счастью» а отсутствие силы – «проявлением миролюбия» является гарантией успеха.

Именно поэтому одним из известных  методов обучения на Западном пути является так называемый «движущий дисбаланс». Учитель постоянно сталкивает ученика с непреодолимыми проблемами, прекрасно понимая их непреодолимость для него именно с целью развить «желание быть победителем», которое выковывается лишь в жесткой борьбе. Не давая послаблений, учитель закаляет дух ученика, готовя его к настоящим битвам, в которых ставка – больше, чем жизнь.