C давних времен люди обнаружили странную вещь: случается, что образ спящего человека видят другие, посторонние люди далеко от места его сна. Этот призрачный двойник наблюдали и древние славяне, и скандинавы, и, египтяне и индейцы.

Соответственно, он получил разные имена и был изучен с разной степенью тщательности.
Шаманские культуры, например, индейцы, сосредоточились, прежде всего, на поиске техник выделения и развития этого «тела сновидения». Культуры более рационалистические, например, египтяне, создали на основе изучения «двойника» целую концепцию «астрала», развитую и углубленную европейскими герметистами средних веков и нового времени.

Египтяне первые обнаружили и исследовали отделяемую составляющую сознания, и назвали ее «Ба» (в отличие от «Двойника«, Жизненного Тела — Ка). Вначале считалось, что Ба есть только у богов и фараонов. Однако позже ба обнаружили и у простых людей. Ба и тело человека были связаны тесными узами, и Ба, например, участвовало в оживлении мумии умершего. После смерти человека Ба могло находиться в гробнице, а могло и покидать ее, подниматься на небо, однако в конце все же возвращаться к телу. В гробницах часто делали узкие коридоры для посещения Ба: оставаясь в полном единстве с умершим, оно способно отделиться от человека и перемещаться, сопутствуя ему в загробном мире.

Исследование путешествий Ба привело к обнаружению того, что нередко этот «двойник» путешествует в отдельном, но вполне оформленном мире. Александрийская школа дала этому миру название «Астрал«, то есть «Звездный мир».

Таким образом, возникло представление о двух «тонких телах», в которых человеческое сознание может пребывать, лишившись опоры на физический уровень: «теле сновидения«, которое формируется в основном на базе «мобильной части» сознания — «Тела мысли» или «ба«, к которому добавляются компоненты Тела желаний и Тела Жизни, и «теле посмертия«, которое формируется на базе Жизненного и «Астрального» тел, и отделено от ментального уровня на время Посмертного странствия. Другими словами, можно сказать, что Тело сновидения — это как бы «зачаток» или «первая попытка» создать устойчивый проводник в условиях отсутствия физического тела.

В новое время «астрал» был (не вполне четко) отождествлен с Миром Чувств, аспектом телесми  — имманентной средой, в которой отражаются импульсы волевых проявлений и проявляются в виде вихревых образований. Это, с одной стороны, открыло новые горизонты изучения данного плана бытия, однако и внесло некторую нечеткость в понимание и картографирование этих пространств.

Отметим, что тело сновидения «строится», развивается так же, как и другие Проводники сознания, оно не является чем-то «изначально данным», и отличается по целому ряду параметров у разных существ. Также важно понимать, что опыт путешествий в Теле сновидения хотя и похож, но не идентичен посмертному странствию, поскольку источником энергии для ведогони служит еще живое, функционирующее (хотя и не активное) физическое тело, в то время, как Тело посмертия (Ка) функционирует на собственных запасах энергии.

При этом восприятие тела сновидения не зависит от восприятия физического тела. Развитие и совершенствование тела сновидения приводит к появлению в человеке второй личности — в нем оказываются две памяти, память физического тела (дневная) и память тела сновидения. Можно рассматривать тело сновидения как своего ближайшего родственника, но тем не менее это другая личность со своим темпераментом, характером и мотивацией. Развитое осознание позволяет кинуть мостик между этими двумя половинами, между явью и сном.

Буддисты именовали такие, промежуточные, тела — «телом бардо» (поскольку «бардо» — это любое промежуточное состояние сознания — как сон, так и посмертие), а, например, древние славяне использовали термин «Ведогонь». Поначалу они, как и древнейшие египтяне, думали, что Ведогонь — это просто «отдельный» дух, живущий в человеке и могущий во время сна покидать тело. И также поначалу считали, что не всякий имеет Ведогонь, а лишь родившийся в сорочке (то есть, с неотделившейся плацентой).

Позднее Ведогонь начали считать одной из составляющих души человека. «Странствовать ведогоном» — значит путешествовать без тела во сне или в трансе.

Считалось, что во время сна Ведогонь исходит из человека и охраняет его имущество от воров, а жизнь — от неприятелей или других, недобрых, ведогоней. Между собою Ведогони нередко конфликтуют и даже сражаются, и если в драке одна из ведогоней страдает или убита, то и человек, хозяин его, вскоре заболевает или умирает.

Тем не менее, грань между Ведогонью и «Призраком», Телом посмертия, часто так и оставалась нечеткой.

В некоторых случаях ведогони могут становиться видимыми человеческому глазу. Считается, что если ударить Ведогонь кованым железным остриём (например, ножом) — человек, по чьей Ведогони был нанесён удар, также получит в соответствующем месте рану на теле.

В Белоруссии до сих пор верят, что каждый мальчик получает при рождении сестрицу — «сорку», а каждая девочка — «братека», которые остерегают их от несчастий и невзгод. Полагают, что духи эти — то же самое, что и ведогони древних славян.

Скандинавы также исследовали и использовали тело сновидений. Сейчас нередко эту практику необоснованно смешивают с магией сейта.

В современном мире, тем не менее, представления о теле сновидений, «астральном» теле и «эфирном двойнике», к сожалению, находятся на уровне позапрошлого века с его вульгарным медиумизмом а-ля Калиостро, путаясь и не отличаясь внятностью.

Взамен относительно четких языческих представлений как о месте, так и о функциях Ба, Ка, Ведогони, мы имеем слюньтяво-восторженные вскрики о «выходе в астрал» и «осознанных сновидениях». Хочется надеяться, что отдельные группы, серьезно и целенаправленно занимающиеся изучением и использованием данного феномена, понимающие все опасности, достоинства и недостатки «астральных» путешествий, внесут ясность в эту сумятицу.